Veganismiin ja kasvissyöntiin liitetään paljon ennakkoluuloja, jotka kumpuavat usein tietämättömyydestä, tottumuksista tai kulttuurisista normeista. Vegaanista ruokavaliota saatetaan pitää nuorten tai pääkaupunkiseudulla asuvien ihmisten muotioikkuna, joka väistyy seuraavan ruokatrendin tieltä. Näin ajatteli myös hämäläinen Antero, 62, joka piti vegaaniutta “vähän kummallisena tyttöjen juttuna”. 

-Päätin kuitenkin lähteä mukaan Vegaanihaasteeseen vuonna 2014, kun näin mainoksen haasteesta. Tuohon aikaan minulla oli korkea verenpaine ja kolesteroliarvot, ja olin huolestunut terveydestäni. Vaikka ajatus vegaaniselle ruokavaliolle ryhtymisestä aluksi kummastutti itseänikin, halusin testata, mitä ruokavaliolla voi saada aikaan, Antero kertoo haastattelussa.

Myös lappilaiselle Hannalle, 54, terveys oli tärkein syy ruokavaliomuutoksessa. 

-Uusi puolisoni oli vegaani ja elämäntilanteeni muutenkin avoin muutokselle. Puolisoni innoittamana päätin kokeilla, auttaisiko ruokavaliomuutos korkeisiin kolesteroliarvoihin. Nyt olen ollut vegaani 2,5 vuotta, ja olen saanut kolesteroliarvoni tavanomaiselle tasolle.

Muutoksen tekeminen on harvoin lineaarista. Usein muutos alkaa alkuinnostuksella, ja ennen vakiintumista ihminen voi kokea monenlaisia haasteita. Esimerkiksi Surreyn yliopiston tutkija Phillippa Lally toteaa tutkimuksessaan, että ruokailutottumuksissa muutos vie usein pidempään kuin yksinkertaisemmissa arjen rutiineissa.

 ‍‍Antero kertoo, että hänelle vegaanimatkan haastavin asia ovat olleet muiden ihmisten mielipiteet. Kun hänestä tehtiin muutamia vuosia sitten lehtijuttu, hän sai uhkailevia ja vihaisia kommentteja sosiaalisessa mediassa. Osa tuttavista varoitteli häntä “tissien kasvamisella”, lihasten surkastumisella ja miehisyyden katoamisella. Pupujen ruoka -kommentti tuli myös tutuksi. 

-Sellainenkin tapaus kävi ulkomailla, että kokki tuli pöytään asti sanomaan, ettei ruokaa yksinkertaisesti voi valmistaa ilman voita, Antero kertoo.

Hannan lähipiirissä vastaavia kommentteja ei ole tullut, vaan ihmiset ovat olleet suurimmaksi osaksi vilpittömän kiinnostuneita. Vaikka hän joutuu selittelemään lautasensa erilaista sisältöä säännöllisesti, Hannan mukaan keskustelut ovat hänestä enemmän positiivisia kuin negatiivisia. 

-Myös eettisestä puolesta olen käynyt keskusteluja, sillä olen alkanut kiinnostua yhä enemmän eläinten oikeuksista. Uskon, että negatiivisuuden puuttuminen johtuu siitä, millaisia ihmisiä ympäristössäni on. Harrastepiirissäni ihmiset ovat kiinnostuneita liikunnallisesta ja terveellisestä elämäntavasta, ja työpaikalla on muitakin vegaaneja ja kasvissyöjiä. Muutoksessa itselleni vaikeaa ei ollut oikeastaan mikään muu kuin ensimmäiset kauppareissut, kun olin aivan hukassa kauppalistan kanssa. Jonkin verran täytyy myös suunnitella syömistä enemmän, sillä kaikkialla ei ole tarjolla kasvipohjaista ruokaa. 

Uudet ravitsemussuositukset kehottavat kasvispainotteiseen syömiseen ja vähentämään rutkasti lihan syöntiä. Maitotuotteidenkin kulutusta kehotetaan vähentämään. Miten viisikymppiset sitten saataisiin kiinnostumaan kasvipohjaisesta ruuasta?

Hannan mukaan vastaus on yksinkertainen. 

-Hyötyvaikutuksista vaan pitää jaksaa puhua ja puhua. Omalle ikäluokalleni ja itseäni vanhemmille terveys on tärkein motivaattori, miksi niitä muutoksia useimmiten tehdään. Muutamat tuttavani ovat omien kokemusteni pohjalta alkaneet suosia kasvipohjaista ruokaa, vaikka ovat aluksi olleet hyvinkin skeptisiä.

Antero on samoilla linjoilla. 

-Kasvipohjaisen ruokavalion on todettu alentavan kolesteroliarvoja ja parantavan veren rasva-arvoja jo muutamassa viikossa. Tästä pitäisi ehdottomasti puhua enemmän. 

Sosiaalisessa mediassa ja kahvipöydissä keskustelua herättää useimmiten vegaaniruoan maku - tai sen oletettu puute. 

-Oman kokemuksen mukaan tämä liittyy ennakkoluuloihin. Itselläni ruoanlaitto on muuttunut kokonaisvaltaisesti: eniten muutosta on tullut kokeilunhaluun ja siihen, etten valmista enää pelkästään niitä tuttuja ruokalajeja, vaan kokeilen enemmän ja etsin uusia reseptejä. Syön muutenkin säännöllisemmin. 

Hannan ruokavinkki on peltiquesadilla ja yksi lempiherkuista vegaaniset linssisipsit. 

-Pidän myös tofuruoista - tofu on sellainen raaka-aine, joka taipuu todella moneen, mutta jota en sekasyöjänä syönyt oikeastaan koskaan.  

Antero kertoo lempiruokiensa olevan linssikeitto “tuplalinsseillä ohjeisiin verrattuna” ja soijarouheperunasoselaatikko. 

‍

Jos kasvipohjaisten reseptien lisääminen omaan arkeen kiinnostaa, liity mukaan vegaanihaasteeseen täältä.

‍